PEÑÍSCOLA

SIERRA DE IRTA

Este paraje de 7.744 hectáreas terrestres y 2.448 marinas fue declarado parque natural por el gobierno valenciano el 23 de julio de 2002. El parque protege la sierra que se encuentra localizada en la comarca del Baix Maestrat y la zona costera frente a ella. Los municipios comprenden son Alcalá de Chivert, Peñíscola y Santa Magdalena de Pulpis.

El parque natural está formado por dos alineaciones montañosas con una altitud máxima de 543 metros (el pico Campanelles) paralelas a la costa y separadas por el valle de Estopet. Debido a su cercanía al mar sus montañas descienden abruptamente formando a lo largo de 12 km numerosos acantilados, calas, cornisas y arrecifes marinos. El acantilado más importante es el de Torre Badum. Esta sierra presenta un típico clima mediterráneo con un fuerte período de sequía en verano y con un máximo pluviométrico en otoño. Está ocupado por una vegetación  típica del matorral mediterráneo formada entre otras por el palmito (única palmera endémica de Europa), la coscoja, el lentisco, el enebro de la Miera o broja, la Albaida, el Espino negro, aunque es posible encontrar especies más frondosas en las cumbres como la sabina negral. Además es destacable el geranio de Irta, un endemismo de la sierra.

Por la naturaleza marítima de la sierra su fauna es muy característica, destacando la gaviota de Audouín, el cormorán moñudo, el paíño común o el halcón de Eleonor. El parque es rico en patrimonio artístico, destacando los castillos de Alcalá de Chivert y Santa Magdalena de Pulpis, pertenecientes a la Orden del Temple existiendo los restos de un poblado ibero del siglo VII antes de Cristo junto al primero de ellos.

Además existe una red de torres de vigía destinadas a la protección de la zona de las incursiones marítimas, siendo las más importantes de ellas la torre de Ebrí y la torre Badum, de origen musulmán. También son destacables las ermitas de Santa Lucía y San Antonio Abad, ambas del siglo XVII.